在大渊，男子有错的情况下才会和离，否则都是休妻。
外面正对谢云舟的事议论纷纷，忠勇侯此时若允叶桢和离，岂不是承认自己的儿子对不起叶桢？
可他虽偏心自己的孩子，也无法昧着良心替儿子休妻。
叶桢并无大错。
和离的女子被世道不容，即便回归娘家，日子也好不到哪里去。
他刚虽对叶桢起了怨念，但心里清楚叶桢是无辜的。
是妻儿对不起叶桢。
且他也委屈过叶桢，甚至刚依旧打算委屈她将此事揭过去。
“这些年你受委屈了，今日之事是你妹妹的错，父亲会责罚她。
如今你母亲在庄上养病，瑾瑶还不够沉稳，家里还需要你来打点。”
谢瑾瑶猛然抬头。
父亲竟让叶桢管家？
这怎么可以？
便听得叶桢道，“叶桢不愿因自己的存在，让侯府上下不愉。
且叶桢长在庄上无人教导，入侯府三年孀居后院，不曾学过理家之事，恐不能胜任，还请侯爷允叶桢离府。”
她跪在忠勇侯面前，瘦瘦弱弱一小只，脸色苍白，头无发饰，只一根银簪挽起。
和旁边血色红润，衣着华贵的谢瑾瑶一对比，简直就是颗可怜的，任人欺凌的小白菜。
若是从前，忠勇侯或许会疑心叶桢故意以和离做要挟。
可在庄上偷听了叶桢主仆的对话，他相信叶桢是真的想离开。
因她在侯府过得不如意，今日他在，幼子敢当众骂她，女儿更是打她。
若非霆舟的人出现，他或许会如从前一样被瞒下，对叶桢的遭遇毫不知情。
忠勇侯生出一丝愧疚。
叶桢比瑾瑶大不了多少，可他一个做公爹的竟也跟着欺负年轻孩子。
他缓了语气，“那些事非你之错，不会掌家本侯让人教你。
好了，此事就这么定了，明日宫里会派医女过来为你诊治。
你早些回去休息，待身体好些了，我会让人将钥匙对牌送去你院中。
你是侯府少夫人，代表的是侯府颜面，若以后再有人对你不敬，你可直接告于父亲，父亲替你做主。”
有了管家权，叶桢不会再受欺负，余生也算有了保障。
而瑾瑶迟早会嫁出去，这个家也的确需要人管。
忠勇侯越想越觉得自己这个抉择很明智。
“二嫂，对不起，我不该不辨是非迁怒于你。”
谢瑾瑶握住叶桢的手。
“往后我再也不会那样对你了，你就留下吧。
我平日跟在母亲身边，也学了点理家，若二嫂担心做不好，我可以协助你，还请二嫂能原谅我。”
她绝不能让掌家权落在叶桢手里。
但若她反对，父亲必定生怒，反而让父亲越发坚定此事。
因而她选择迂回，和叶桢共同掌家。
叶桢一个土包子，哪里懂得如何打理侯府事务。
届时，她暗地动点手脚让叶桢犯下大错，父亲便会收回叶桢的权利。
忠勇侯不知女儿恶毒心思，反而欣慰她能及时悔改。
“如此也好。”
忠勇侯替叶桢应下了。
他希望他们姑嫂能化干戈为玉帛，从此和睦共处。
且他的女儿去了婆家，也是要打理自己的家事，在娘家有了经验，总归是好事。
叶桢深知谢瑾瑶的心思，但她并不惧。
目的达到，她顺势下了台阶，虽说只拿到一半掌家权，但也足以方便她行事了。
事情说妥，她在挽星的搀扶下回自己的院子，经过谢霆舟身边时，朝他微微颔首，以示感谢。
谢霆舟没给她反应，眼底却划过一抹赞赏。
叶桢精准拿捏了谢瑾瑶和忠勇侯的性情，兵不血刃达成了自己的目的。
心里又生出一丝狐疑，她既有这本事，怎的先前还做了三年脓包？
扶光似想到什么，垂下了头，拳头紧紧握住，以至于泛白了指节。
谢瑾瑶垂落的眸中则是一片怨毒。
她也没了留下的心思，和忠勇侯福了福便要回自己的院子，主动提出抄经以作惩罚。
但谁来抄，则是她说的算，忠勇侯最不屑后宅之事，不会留意这个细节。
谢霆舟余光看了眼扶光，讥笑，“打了我的人，不需要点表示么？”
“我没打他。”
谢瑾瑶忍着怒气。
是他多管闲事，否则今日怎会被叶桢拿到管家权。
母亲说得对，谢霆舟也是个克星，专门克他们母子的。
谢霆舟问刑泽，“打了吗？”
刑泽举手朝天，“属下发誓，打了，否则让属下一辈子娶不到媳妇。”
反正鞭子挨着他的手就算是打了。
谢霆舟便看向谢瑾瑶，“你听到了，他说打了，那就是打了，你总得给我一个说法。”
谢瑾瑶看了眼自己父亲，发现他没有任何帮忙的意思，便知僵持下去于自己没好处。
“大哥想要什么说法？”
“医药费，受惊费，误工费总是要给点的。”
谢霆舟闲闲笑着，像个无赖。
“一百两够了吗？”
谢瑾瑶只想打发了人，早些离开。
“刑泽并非寻常侯府家奴，而是有官职的副将，本世子瞧你锦衣玉食的，是拿不出银子。
还是在你眼里，大渊朝的校尉只值一百两？”
最终，谢瑾瑶命人拿来三千两银票，谢霆舟才放她离开。
他扬了扬手中银票，对忠勇侯笑道，“大小姐还挺富庶。”
随随便便就拿拿出三千两。
忠勇侯瞪他，“本侯出生入死的，不就是为了家人过得好。
他是本侯唯一的女儿，富养些也没错。
瑾瑶到底是女子，你往后莫要为难她。”
谢霆舟将银票递给扶光，同扶光感叹，“当年你家主子看重一百两的兵器都买不起，还得四处借钱，被同窗嘲笑。
当真是同爹不同命呐。”
忠勇侯一噎。
长子曾同多次同他抱怨过妻子柳氏苛待，但长子自小顽劣，相较之下，柳氏算是个合格的继母，因而他并不太信长子的话。
在庄上得知柳氏真面目后，他便知道长子所言为真。
可惜......
他眼中隐痛再次浮现。
是他愧欠长子。
他嗫嚅着想说点什么，却什么都没说出来。
谢霆舟补刀，拍了拍他的肩，“走了，老爹。”
忠勇侯要维持长者尊严，岂能让他爬上头，当即反击，“你为何帮叶桢？”
若真是送药，路上为何不送。
谢霆舟将脸凑近他，“你瞧本世子长得有几分像菩萨？
多年未归，本世子担心侯府众人忘了本世子的脾性，借机立个威罢了，省得他们有事没事给我寻麻烦。”
忠勇侯望进他的眼，一双深邃暗眸肃杀凉薄。
这人的确没什么慈悲心肠，看来是他多想了。
至于别的，他自己就否了。
这家伙心高气傲，叶桢那样的身份他瞧不上。
嘴上却不忘叮嘱，“你别与她走太近，大伯哥和弟媳传出去不好听。”
谢霆舟看傻子似的看了他一眼，走了。
他又不是色中饿鬼，连谢云舟的妻都惦记......

谢霆舟到的时候，侯夫人也在。
见到谢霆舟，她神情哀凄，指着房门道，“云舟死的那般凄惨，她这个做妻子的连守灵都不肯去。
我知你正直心善，以为是我欺负她，可你却不知，她的心早就不在侯府。
说不得此时人都不在屋里，又不知野到哪里去了，我是管不着她了。”
她句句贬毁，好似叶桢当真如此不堪。
这些年，她深谙一个道理：想要别人相信，自己就得坚信，如此言行才不会露有破绽。
“也怪我，先前总怜惜她寡居不易，对她多有纵容，才将她纵得这般无法无天。
连我这个婆母亲自来请，都叫不开她的门。
罢了，她既不愿，只能我这个做母亲的去守，我可怜的云舟啊......”
她哭哭啼啼走了。
却在行至暗处时，叫来护卫询问，“你确定她没出去？”
叶桢房外，她早已派了人暗处盯梢。
但云舟和冯嬷嬷的死实在叫她费解。
她已同意云舟带池恒回府，便是默认了两人私下的关系。
那池恒就不可能会杀云舟殉情。
可叶家也保证，叶桢只是从小在庄上干活，力气比寻常女子大一些，杀不了池恒和云舟。
那究竟是谁杀了他们？
这件事实在诡异，叶桢定有她不知道的秘密，亦或者帮手。
她必须盯牢。
护卫坚定点头，“我等不敢懈怠，的确无人出屋。”
侯夫人咬牙吩咐，“继续盯着。”
叶桢当真是硬了翅膀了，竟敢不开门。
如此也好，待明日县令带人过来，叶桢今晚的举动倒是于她有利。
她又吩咐，“盯着庄外动向，侯爷一到，立即让县令带人过来。”
这些年，她想做的事就没有不成的，这件事也不会例外。
另一头，谢霆舟敲响了房门，“桃枝，二少夫人可有事？”
桃枝是王老夫人留下的婢女。
听出谢霆舟的声音，忙要去开门，被挽星拦住了。
“桃枝姐姐，您刚也听到了，侯夫人满口污蔑我家小姐。
眼下夜半三更，世子是男子，若开了门只怕更是说不清，没得还要连累世子。”
随即对门外道，“多谢世子关心，我家小姐身上有伤，白日又受了惊，实在不敢再与侯夫人纠缠，还望世子见谅。”
谢霆舟蹙了蹙眉，“桃枝，去看看二少夫人怎样了。”
桃枝知晓自家老夫人对谢霆舟的看重，当即就听话地往里屋走。
挽星心下一慌，低声阻拦，“桃枝姐姐，你刚也看到了，我家小姐精神不好。
眼下刚歇上，若将她吵醒了，怕是她又得惊慌难安，还请姐姐可怜可怜我家小姐。”
桃枝刚的确见叶桢情况不甚好，因而叶桢放下床幔说要睡会时，她便跟着挽星到了外间不曾打扰。
后头侯夫人的人过来，挽星不愿开门，她作为王家的婢女自不会干涉。
可现在世子吩咐，她不得不从，“你放心，我会仔细些。”
但叶桢早已翻窗出去，根本不在床上，挽星怎敢让桃枝入内。
僵持间，桃枝察觉出不对，“你在拦我？少夫人不在屋里？”
老夫人可是让她看着二少夫人的，若她把人看丢了，别说她没法和老夫人交差。
便是老夫人也不好和忠勇侯交代。
思及此，她再不顾挽星阻拦。
可她哪有挽星力气大，两人拉扯间，门砰的一声被踢开。
谢霆舟身高腿长，几步就进了里间。
挽星心都跳到嗓子眼，忙丢了桃枝，去追谢霆舟。
“世子，您是小姐的伯兄，闯她房间实在于理不合。”
谢霆舟见她这般，心头狐疑更甚，一把掀了床帐。
挽星腿一软，险些就站不住。
却见自家小姐就躺在床上，睁着眼看着谢霆舟。
她忙不动声色地擦了擦额上的冷汗，冲到床前。
“小姐，您醒了，您别怕，奴婢拼死也会护着您。”
叶桢轻嗯了声，眸光凄凄。
“白日我以为兄长和侯夫人是不一样的。”
叶桢在屋里，让谢霆舟有片刻意外。
但挽星的慌乱他看得分明，再看叶桢红扑扑的脸蛋，他意味深长笑了。
“本世子瞧你，似乎和白日也不太一样，可是伤势恶化，高热了？”
还是急着赶回来，热的？
所有人，包括叶桢都没想到，他竟会突然掀被，径直捉住叶桢的手腕。
挽星腿又软了。
倒是叶桢眉目镇定，“兄长还会医？”
语气有些孱弱。
纤细手腕滚烫，竟真的是高热了。
可若只是高热，婢女不会阻拦他们入内。
谢霆舟这才细细打量她，面具下的凤眸洞若观火，一寸寸审视叶桢的表情。
笑道，“略通一二，弟妹的脉搏跳得有些快了。”
他不介意叶桢守不守灵，但他需得弄明白叶桢是不是山上那个人。若是，他得从她这里挖出刺客的全部信息。
被他盯着，叶桢如芒在背。
面上凄然一笑，“夫人坚称我杀夫，欲要置我于死地，我说是怕的，兄长信吗？”
问话间，她突然拉住谢霆舟的衣襟，一用力，谢霆舟扑倒在她身上。
叶桢适时曲腿，膝盖刚好顶在谢霆舟的伤处。
谢霆舟痛得眉头微蹙，眼里满是凌厉的杀意。
叶桢仿若未觉，她闭上了眼，避开那双好似能看透一切的眸子。
在他耳边虚弱道，“兄长既懂医，可否为我开些退高热的药，我好似烧得脑子都不清晰了，难受的紧。”
谢霆舟掰她的手指，“弟妹确实烧得糊涂了。”
竟敢试探他。
他没费什么力气，叶桢听话地松了手。
呢喃一句，“兄长记得帮我开药啊，我还没活够。”
之后便似昏睡过去。
谢霆舟没多做停留，留下一张退热的方子，交给桃枝便离开了。
挽星反应过来，她家小姐真的高热了。
可小姐刚还跑了趟县城......
她忙去摸叶桢的额头，烫得吓人，惊的忙请桃枝去王家庄子替叶桢抓药。
侯府这边的庄子是备药的。
桃枝见叶桢在屋里，只当自己是误会了主仆俩，颇有些不好意思，当即便去拿药了。
叶桢这才缓缓睁眸。
“小姐，你怎么样？”
“无碍。”
应是那野猫爪子脏污导致的，加之她重生后情绪起伏，又两夜不曾休息，“喝些药便会没事的。”
挽星并未放心，同时又担心起别的，“小姐，世子是不是怀疑了？”
叶桢轻轻嗯了声。
但她也发现了他的秘密。
这世间能叫她害怕的眼神不多，谢霆舟刚刚那眼神让他想起了络腮胡。
因而她刚刚故意撞击他的腹部，那里果然有伤。
谢霆舟就是山里的大胡子。
可她虽没见过忠勇侯世子，也听说过世子早年毁了半边容貌，不得已才戴面具。
这人在山里虽有虬髯遮面，但他脸上并无伤疤......

庄头迟疑。
冯嬷嬷昨日偷偷安置了两人在庄上，连他都不得见真容，还勒令不得外传。
听了少夫人的话，他心头有些不安，想下山看看。
可少夫人留下，万一她出点事，他也不好交代。
“少夫人，要不您跟我们一起下山，我留些人在山上找？”
叶桢为难，“冯嬷嬷是母亲得用的人，她若有闪失，婆母会责怪的，于婆母病情也不利。”
她苦笑，“我昨晚跌撞一路，同你们一道恐会拖累你们速度。”
庄头看她鞋子沾泥，衣裳头发也被枝丫刺丛勾的破乱，狼狈又疲倦。
的确不适合赶路。
最终让庄头娘子和挽星带人下山，他留下。
冯嬷嬷再重要也只是下人，而叶桢是真正的主子。
叶桢目的达成，微微扬唇。
庄头是侯夫人的人，说不得见过谢云舟，若他回去，定会帮着遮掩。
他留在山里，挽星才好行事。
侯夫人终会自食恶果。
敛回心神，叶桢立即喊了起来，“冯嬷嬷......冯嬷嬷......你们在哪......”
她声音急切，惶惶不安，怕极了冯嬷嬷出事，她会被侯夫人怪罪的样子。
其余人便认定，少夫人平日在侯府定也艰难。
忙也纷纷跟着喊了起来。
叶桢不动声色地偏离大家。
而被他们声声呼唤的冯嬷嬷，终于等到了人。
一道道惊叫在她耳边响起。
庄子上大多是老实种地的穷苦百姓，见到凶杀场面，个个吓得不知所措。
同时又好奇，床上两人的关系。
挽星得了叶桢吩咐，没进屋，只在门外看一眼，就惨白了脸。
下山前，少夫人同她说，谢云舟在庄子上，但被她杀了。
她惶惑一路，也没想明白究竟怎么回事。
直到看到相拥的尸体。
姑爷先前是假死，他喜欢的是池恒，难怪婚后不与少夫人同房。
她更清楚少夫人为人，若非不得已，少夫人不会轻易下杀手，更不会恶趣味污蔑谢云舟好男风。
少夫人素来坚强隐忍，刚刚却哭了。
定是昨晚她进山后，谢云舟这些人欺负了少夫人。
挽星心中恨意蓬勃。
这帮子坏种！
但她下山是有任务的。
似被屋里场景吓坏了，她尖叫转身跑到冯嬷嬷跟前，“嬷嬷，屋里那两人是谁？出了什么事？是谁害了您？”
冯嬷嬷被疼痛折磨的早已失了理智，满心只记得叶桢的提醒，及时就医才能活！
她嘴唇拼命翕动。
挽星急哭了，“嬷嬷，您说什么啊，我听不清，可否写出来？”
冯嬷嬷艰难伸手，挽星贴心地托着。
在冯嬷嬷写下“医”字后，暗用巧劲，又让冯嬷嬷歪七八扭写了个“官”字。
挽星急问，“您写医字可是要我们请医？”
冯嬷嬷意识模糊，根本不知被挽星托着做了什么，只听说请医，便连连点头。
挽星忙对庄头娘子道，“快，嬷嬷要请大夫和报官。”
庄头娘子也被吓到了，但她没动。
“是否要先禀明侯夫人？”
虽不清楚后院那两人身份，但能被冯嬷嬷安置在庄上，想来和侯府有些关系。
死的那样不体面。
一旦请医报官，事情就会传出去，她担心会连累侯府颜面，被侯夫人责罚。
挽星似被她提醒，“庄头娘子说的是。”
忙松开冯嬷嬷的手，歉意大声道，“嬷嬷，您再等等。
速度快的话，此去京城一来一回，四个时辰也够了。”
四个时辰？
冯嬷嬷气的急喘，连翻白眼。
她四息都不敢等。
挽星见状，无措的看向庄头娘子，“嬷嬷情况怕是等不得，庄头娘子你拿个章程。
她是人证，对侯府忠心耿耿，却让我们报官，只怕此事非同小可，说不得是有什么要紧证据。
万一耽搁误了事......到时夫人追究下来......”
庄头娘子闻言，一时也没了主意。
而冯嬷嬷听到说报官，猛然回了些神。
不能报官，否则忠勇侯府会成为笑话，公子死了也会污名加身，夫人会疯的。
她又意识到挽星是叶桢的婢女，定是和叶桢串通一气，故意借她之口下令。
到时他们还能将责任推到她身上。
侯夫人会将她剥皮抽骨的。
这对恶毒主仆好卑劣的心思。
她满脸愤恨，推开挽星，努力去抓庄头娘子，想同庄子娘子吩咐。
可这一幕落在众人眼里，却是冯嬷嬷对庄头娘子不听话的愤怒。
庄头娘子再无迟疑。
不过也命了人前往京城禀明此事。
县城距离庄子半个时辰，等侯夫人得到消息时，大夫和县衙的人早就到了。
听说是忠勇侯府的庄子出了人命，县令亲自来了。
他到时，冯嬷嬷已不甘的咽了气。
县令只得去看屋里两人，万没想到其中一人竟是谢云舟，惊得脱口而出，“云舟公子？！”
挽星这才明白，叶桢为何一定要她去县衙报官。
定是少夫人知晓县令认识谢云舟，又猜到县令会亲自来。
县令出动，少不得要跟来些看热闹的。
人一多，想瞒都瞒不住。
她似这会才有胆量去看尸体，看清后扑通一声跪下，“竟真的是我家二公子。
可二公子不是三年前办差遇难了么，怎的会在这里？是谁杀了他？”
她忙朝县令磕头，“大人，这可是忠勇侯府二公子啊，还有冯嬷嬷，她是夫人重用之人，又是二公子奶娘，定是为护二公子被杀。
还请大人尽快查明真相，捉拿凶犯，为他们报仇啊......”
县令震惊后反应过来，此事不宜宣扬。
可已经晚了！
跟来看热闹的，有识字的。
他们早已看出这是一出炸裂，又叫人兴奋的殉情戏。
哪还忍得住不与人分享。
附近还有别的权贵庄子，下人们得了新鲜事，也争先恐后给自家主子报信，好讨个赏。
侯府公子好男风，抛弃发妻假死同侍卫私奔，后变心想回归，侍卫不甘将其杀了，随之殉情。
而侯夫人的心腹嬷嬷也被灭口当场，可见侯夫人也是早知儿子当年是假死的，说不定她还是帮手。
啧啧！
哪家戏园子的戏有这出精彩。
因而消息很快席卷了周边，又快速传往了京城。
与此同时。
叶桢也脱离了大部队。
她在寻一个绝佳的跌倒之地，她腿上的伤还需要过个明路。
却撞见了两伙人打斗。
准确说，是两个黑衣人围杀一络腮胡男子。
其中一个黑衣人，叶桢认识。
前世，谢云舟去破屋时，身边跟着的就是这人。
这人献计喂她毒药，让她浑身似万蚁啃噬，以此逼她就范。
那疼痛钻心蚀骨。
叶桢想他死，也担心他去找谢云舟，让那边的事横生变故。
可络腮胡身上有伤，瞧着未必能杀了黑衣人。
略一思忖，叶桢隐于树后，以石子做暗器打向黑衣人。
有她相助，络腮胡轻松许多。
“多管闲事，找死。”
被叶桢打中眼睛的黑衣人，凶狠提剑追了上来。
却被叶桢声东击西，用尘土眯了眼睛。
络腮胡十分默契地一剑刺穿了他的身体。
仇人已死，叶桢还要找地方，悄无声息地离开了。
待她终于寻到一处合适的地方，却发现已被人占了。
是刚刚的络腮胡。
叶桢思忖是否要重新找个地方。
耳边隐隐传来庄上下人或喊“冯嬷嬷”，或喊“少夫人”的声音。
叶桢只得上前，“你跳不跳？不跳让让。”

侯夫人这般不顾体面，还有一个原因。
她要从叶桢身上找线索，来推断昨晚的真相。
叶桢完好，说明冯嬷嬷动手之前就出了事。
可若叶桢受过猫刑，冯嬷嬷和云舟的死，就与她脱不了干系。
冯嬷嬷做事素来谨慎，侯夫人怀疑是后者，叶桢受刑时自救或被救，她身上的伤是猫抓的，摔倒是为了掩饰。
只要撕了她的衣裙，真相一目了然。
叶桢也会在劫难逃。
几个膀大腰圆的婆子应声而动。
挽星立即挡在叶桢面前，又气又忧。
叶桢起身握着她的手，凝视侯夫人。
“母亲是要冤枉儿媳，好给夫君洗去污名吗？”
她这般直白，倒叫侯夫人滞了下。
叶桢继续道，“每日晨昏定省，膳时寝前伺候，儿媳无一落下，日日在母亲眼皮子底下，何曾不安分？
来这庄子，也是母亲要求，初来此，儿媳人生地不熟，更不知夫君还活着，又如何害他？
县令大人就在庄上，他尚未有定论，母亲缘何就给儿媳定了罪？”
侯夫人脸色铁青。
叶桢平日在她面前，低眉顺眼，今日竟这样锐利。
当真是反了。
“好一张巧舌如簧的嘴，你与男仆有染，我顾及侯府名声，也想着上天有好生之德，便只处置了他。
将你打发来庄子反思，没想你死性不改。”
她神情阴鸷，“县令为何没有定论，你心知肚明，他与你狼狈为奸。”
门外的县令闻言，身子一抖，不可置信的眼神询问旁边师爷。
“侯夫人这是什么意思？她在说我与少夫人勾结？”
他成了少夫人的姘头？还帮她谋杀亲夫？
师爷沉重点头。
侯夫人这是报复！
可堂堂侯夫人怎能无凭无据就如此信口雌黄。
县令大急，张嘴就要同屋里解释，被师爷阻止。
侯府位高，忠勇侯又刚打了胜仗，正是风光的时候，侯府若要针对大人，大人毫无招架之力。
解释在强权面前，没任何用处。
他低声提醒，“王老夫人。”
只有长者威风压过枕头风，大人才有活路。
县令闻言，扭头就往王家庄子跑。
屋里，叶桢一声苦笑，心里则是冷哼。
她就知道以侯夫人的肚量，不会放过县令。
若只是后宅腌臜，王老夫人未必会管，但构陷官员，身为御史的母亲，王老夫人不会坐视不理。
“母亲无中生有，以权压人，父亲为官清正不会同意的。”
侯府是侯夫人掌家，她发话，下人不敢不听。
要多少污蔑叶桢的人证物证，她都拿得出来。
可县令是朝廷命官，侯夫人只能动用忠勇侯的权势。
忠勇侯此人不算坏，但对侯夫人信任疼惜，容易偏听偏信。
叶桢要瓦解这份信任。
侯夫人不知叶桢打算，并不惧被叶桢说破心事。
“我所言皆是事实，你狡辩也无用。”
县令害谢云舟沦为笑柄，侯夫人憎恨他。
同时又觉得区区县令，她忠勇侯府摆得平。
眼下最重要的是叶桢。
她寒着脸叱喝婆子们，“还等什么。”
婆子们得了令，凶狠的朝叶桢扑去。
叶桢拔了发簪抵在脖间，同始终静默的嬷嬷和医女道，“婆母诋毁，叶桢百口莫辩。
恳请两位替我求一求王老夫人，请她替我上报大理寺或京兆府尹。
叶桢是否清白，一验便知，此番恩情，叶桢定结草衔环。”
今日这些话与其是说给王老夫人听，不如说是叶桢借王老夫人之口转给忠勇侯。
以免他听信侯夫人的一面之词，成为侯夫人的强硬助力。
前世，忠勇侯便是听信侯夫人，对她的事没有任何怀疑，任由侯夫人处置。
嬷嬷原还觉得是老夫人多想了，眼下骇然劝道，“少夫人莫要冲动。”
她了解这位继室夫人，绝非慈善之人，若叶桢当真不安分，早被她处理了。
所谓的验清白，应是毁清白。
寡居女子没了清白，等着她的是万劫不复，叶桢背上了杀夫罪名，谢云舟被侍卫情杀的传言就能推翻。
侯夫人要牺牲叶桢遮丑。
老夫人有交代，她不能袖手旁观。
福了福礼，她自报家门后，“侯夫人，既已报官，不如听听官衙那边怎么说......”
侯夫人打断她的话，“听闻王老夫人身子不好，身边离不得人，嬷嬷请回吧。”
之所以没清场就对叶桢动手，是她笃定叶桢身上有问题，正好留些人见证。
没想王家的老嬷嬷竟敢多管闲事。
一个老嬷嬷休想坏她计划，大不了事后她同侯爷认错，终归她和侯爷才是一家人。
叶桢没将所有希望寄托在嬷嬷身上，一直拉着挽星往门外退。
侯夫人失了耐心，示意婆子们上前，不论死活。
婆子们再无顾忌，一拥而上。
嬷嬷让医女去报信，自己展臂挡在叶桢主仆面前，“还请侯夫人三思。”
谢云舟的事已人尽皆知，侯夫人此举实在不高明，若被忠勇侯的政敌抓了错处，会连累整个侯府。
侯夫人并非想不到这些。
但她和谢云舟母子一损俱损，挽救谢云舟的名声，就是在挽救她自己。
侯爷的军功，足够抵消她丧子极痛之下偶尔犯下的糊涂。
见叶桢主仆再退就要出庄子，她一把推开嬷嬷，“快，抓住这个谋杀亲夫的毒妇。”
她侯府家事，用不着官府来判，她自己便能做这详断官，给儿子讨公道。
嬷嬷被推得脚下一个踉跄，直直往一旁栽去。
叶桢回过身来接住嬷嬷。
年纪大的人经不起摔，叶桢不愿连累她。
因着这耽搁，她被两个婆子抓住胳膊。
“小姐。”
挽星拳头紧握。
只要小姐下令，她就带着小姐杀出去，待小姐安全，她再回来杀了侯夫人给小姐报仇。
叶桢示意她再等等。
侯夫人这般有恃无恐。
无非是知她身后无人撑腰。
可她明明是一品将军府嫡女，是忠勇侯都要顾忌的存在。
却被舅舅舅母调包身份，成了任人欺凌的小官之女。
她的母亲是皇帝亲封的第一女战神，战死前留下扈从无数，却被夺她身份的表姐用来对付她。
今日，她只要被侯夫人拖回屋子，舅舅舅母，也就是她的养父母不但不会救她，反而会帮着侯夫人坐实她的污名。
如前世那般。
叶桢无人可依，唯有自渡。
武功是她的底牌，不到最后关头，她不会暴露，眼下用脑子也够了。
果然，事情按她计划的发展。
庄外看热闹的越来越多，县令也请来了王老夫人。
同来的还有一带着面具的男子。
他长身玉立，气度不羁，人未至，便打退了抓着叶桢的两个婆子。
声音戏谑，“侯夫人今日又是玩得什么花样？”

侯夫人瞳孔一缩。
来人是她的继子，忠勇侯府的世子谢霆舟，打小就爱与她作对，连声母亲都不肯叫。
是个不折不扣的煞神，后进了军营，多年未归。
“你怎么回来了？”
侯爷的信中并未提煞神要归京。
她以为他会驻守边境。
谢霆舟闲庭信步走到侯夫人跟前，笑道，“仗打完了，自然要回来了。
不回来，怎能瞧到今日的好戏。”
侯夫人想到什么，忙问，“你几时回来的？”
“侯夫人这是何意？”
谢霆舟眯了眯眸，“该不是又要污蔑是本世子杀了谢云舟吧？”
他嗤笑，“本世子要杀他，可不必如此麻烦，他也长不到娶妻的年纪。”
娶妻二字颇带讽刺意味。
侯夫人心头狂怒。
她刚的确怀疑是谢霆舟帮了叶桢。
但转念一想谢霆舟虽跋扈嚣张，却也磊落，不曾真正暗害过云舟。
更不会用这种折损侯府颜面的法子。
且他很是难缠。
侯夫人不想节外生枝，遂露出哀婉神情。
“霆舟你误会了，我只是想知你父亲何时能归。”
“你弟弟被人谋害，还泼了脏水，我一时没了主见，希望他能早些回来主持大局。”
谢霆舟仿佛没听到，玩把着手中鞭子。
叶桢听明白男子身份，心头微诧。
前世，忠勇侯世子不曾回京，难道是她的重生让今生的事有了改变？
可两者之间有何牵连，叶桢暂无暇深想。
被继子无视，侯夫人擦了擦眼角，同王老夫人道，“叫您看笑话了，我先处理些家事，改日再登门告罪。”
逐客意思明显。
王老夫人一把年纪也不想看她脸色。
但忠勇侯唤她多年姨母，她又视谢霆舟为亲孙，侯府的军功和权势都是父子俩用命换来的，不能被柳氏糟蹋。
谢霆舟也早到了娶妻的年纪，侯府若出了婆母残害儿媳的事，势必影响谢霆舟说亲。
她握住侯夫人的手，“二公子出事，你的心情老身能明白，还望节哀。”
“不过，此事既牵扯多条人命，叶氏又是侯府的少夫人，眼下这般总归不好看。”
“霆舟已给侯爷传信请他速归，不如等侯爷到了，请他定夺，如何？”
侯夫人抽出手。
自然不如何。
云舟喜男子的事，不能叫侯爷知晓，且她更担心侯爷由此查出别的事。
她得在侯爷到之前，把此事盖棺定论。
“管理后宅乃当家主母分内职责，侯爷满心都是报效朝廷，我怎能让后宅俗务费他心神。”
她坚称这是侯府内务，提醒老夫人别多事。
叶桢明白侯夫人心思，当即道，“母亲方才说儿媳勾结外人，敢问母亲那外人是谁？”
侯夫人眸色发暗，她自不能再当众诬陷县令。
便用力抓住叶桢的胳膊，“你自小无人教养，没有规矩，行为不检。
如今犯下如此大错，母亲虽恨你，可我亦有教导不力之责。
我不会将你送官偿命，但你往后需得在佛堂礼佛忏悔。”
她自觉退了一步，先将人骗进屋。
叶桢纹丝不动。
“母亲说不出，便是没有这人，对吗？”
“您当年前往叶家提亲时，曾夸叶桢行规有矩，品性良善，是最好的儿媳人选。”
侯夫人给谢云舟娶妻，是为遮掩他的癖好，因而得取个好拿捏的，才选中叶家五品小官之女。
门不当户不对。
为免引人猜疑，侯夫人亲自上门提亲，彰显自己不看重门第，是看中姑娘本身，夸了叶桢许多好话。
侯夫人自己也因此得了不少美名，被世人传颂。
刚一心想坐实叶桢污名，急怒之下说了那些话，没想会被叶桢当众打脸。
围观百姓议论纷纷。
侯夫人脸色十分难看，正欲呵斥，便见叶桢的发簪再次抵上脖间，铿锵道，“叶桢虽长在乡野，但也知女子亦不能失了风骨。
母亲执意认定叶桢不洁，叶桢愿以死自证。
待我死后，侯府尽可拿我尸身去官衙查验，清白与否自有分晓，正好也请仵作验一验夫君的死因。”
侯夫人哪敢让仵作验。
她拉不动叶桢，便让底下人帮忙，可那些人刚上手，谢霆舟的鞭子便抽了过来。
侯夫人怒极，“霆舟，我是你母亲，这毒妇害了你弟弟，你怎能胳膊肘往外拐。”
“你可生不出本世子这般正义优秀的儿子。”
谢霆舟眸色内敛，淡淡道，“忠勇侯府不是土匪窝。
谢云舟是老头子的亲儿子，他的死也算不得后宅俗务，等着。”
这般明晃晃欺压，真当忠勇侯府一手遮天了。
不对！
柳氏能将老头子迷的团团转，可不是糊涂人，今日所为却是愚蠢至极。
莫非，里头还有内情？
侯夫人见此，知道自己已失了先机。
突然仰天悲鸣，“云舟，你死得好惨，母亲却不能为你报仇，我无颜面对你啊......”
顺势晕倒在婆子怀里。
叶桢知她是装晕，也不拆穿，等婆子们将侯夫人抱进屋后，她向王老夫人和谢霆舟行礼道谢。
谢霆舟深深看她一眼，未语。
倒是王老夫人开了口，“一切等侯爷回来再说，你身上有伤，也先回屋吧。”
侯夫人装晕，便是寻了台阶不再针对叶桢。
但王老夫人对叶桢并不了解，不能确保这件事没有叶桢手笔，因而她派了个婢女照顾叶桢。
亦是监视。
侯夫人回房后便醒转了。
“多管闲事的老不死，还有吃里扒外的小畜生......”
她咬牙切齿骂了几句后，招来一姓吴的护卫，同他低声吩咐着。
夜半，县令转辗反侧，吴护卫到了他床前。
惊得县令腾的坐起身，“你想做什么？”
侯夫人晕倒醒转，便让他离开了。
但心里始终不踏实，现下看到吴护卫，下意识反应是侯夫人要害他。
却不想，吴护卫从怀里拿出一叠厚厚银票，“夫人想同你做个交易，这些钱只是利息。
事成后，夫人会让侯爷将你调去江南富庶之地，升任州府。”
县令咽了咽口水。
这对他来说是个很大的诱惑。
但白日侯夫人刚污蔑过他，他不敢轻信，“夫人想做什么？”
“寻个身手好的精壮男子，让他认下与少夫人的奸。情。”
县令顿时明白他的意思。
有了王老夫人和谢世子的干预，侯夫人不敢再随意冤枉他。
但侯夫人要为谢云舟洗白。
因此，需得给叶桢找一个能打得过池恒，还帮她杀了谢云舟的姘头。
这对县令来说，并非难事。
甚至他松了口气，侯夫人终于不针对他了。
但他也忧心，“侯爷和世子会不会察觉？”
吴护卫冷笑，“哪个做父亲的当真愿意儿子死后，背上这样的污名？
侯爷最是看重侯府声誉，又偏爱夫人，有他镇着，世子不会乱来。”
县令做梦都想往上升，觉得护卫说的也有道理。
若他是忠勇侯，也恨不能早点将此事平息，牺牲一个儿媳算什么。
他接了银票。
吴护卫又将一个肚兜递给他，“这是少夫人的，另外少夫人后肩有道浅疤。”